पाकिस्तानी सैनिकों ने अलगाववादी विद्रोहियों से संघर्ष किया, जिन्होंने अशांत उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र बलूचिस्तान में सड़क अवरोध खड़े किए थे। इस संघर्ष में 18 अर्धसैनिक सुरक्षाकर्मी और 23 विद्रोही मारे गए, जो हाल के वर्षों में सबसे भीषण झड़पों में से एक रही, अधिकारियों ने शनिवार को बताया।
सेना ने कहा कि जब सैनिकों ने उन विद्रोहियों का सामना किया, जिन्होंने अफगानिस्तान से सटे कलात जिले में एक प्रमुख राजमार्ग पर बैरिकेड लगाए थे, तो उन्हें हताहतों का सामना करना पड़ा।
सेना के बयान के अनुसार, सुरक्षाबलों ने रातभर चली लड़ाई के बाद शनिवार सुबह “सफलतापूर्वक सड़क अवरोध को हटा दिया”।
सेना ने बताया कि इस अभियान में 18 सुरक्षाकर्मी मारे गए और यह भी कहा कि “इस घिनौने और कायरतापूर्ण कृत्य के अपराधियों, सहयोगियों और समर्थकों को न्याय के कटघरे में लाया जाएगा।” सुरक्षाबलों ने 12 विद्रोहियों के शव बरामद किए।
हालांकि, दिसंबर में सेना ने दावा किया था कि 2024 में सुरक्षा बलों ने 925 विद्रोहियों को मार गिराया, जो पिछले पांच वर्षों की तुलना में एक रिकॉर्ड था, जबकि पिछले वर्ष ऐसे अभियानों में 383 सैनिक मारे गए थे।
इस हालिया हमले की निंदा पाकिस्तान के राष्ट्रपति आसिफ अली ज़रदारी और प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने की, साथ ही बलूचिस्तान के प्रांतीय नेताओं ने भी सुरक्षाबलों को “आतंकवादियों” के सफाए के लिए सराहा।
ज़रदारी और शरीफ ने कहा कि बलूचिस्तान में अभियान तब तक जारी रहेगा जब तक विद्रोहियों का सफाया नहीं हो जाता।
बलूच लिबरेशन आर्मी (BLA) नामक अलगाववादी समूह ने इस हमले की जिम्मेदारी ली है।
BLA के प्रवक्ता आज़ाद बलूच ने एक बयान में कहा कि उनके लड़ाकों ने “कलात हमलों में महत्वपूर्ण प्रगति की और अपने लक्षित उद्देश्यों को प्राप्त किया।” उन्होंने यह भी दावा किया कि विद्रोहियों ने जिले में एक सैन्य चौकी पर हमला किया।
बलूच ने कहा कि इस समन्वित हमले में उनके 100 लड़ाके शामिल थे।
पाकिस्तान इंस्टीट्यूट फॉर कॉन्फ्लिक्ट एंड सिक्योरिटी स्टडीज़ के प्रबंध निदेशक अब्दुल्ला खान ने कहा कि इस हालिया हमले से पता चलता है कि इस विद्रोही समूह की कई हमले करने और राजमार्गों को अपने नियंत्रण में रखने की क्षमता बढ़ गई है। उन्होंने कहा, “यह हमला पिछले साल के बाद से सबसे घातक हमलों में से एक है।”
खान ने यह भी कहा कि पाकिस्तान में जनवरी में उग्रवादी हमलों में तेज़ वृद्धि देखी गई, जो पिछले महीने की तुलना में 42% अधिक थी। उन्होंने बताया कि जनवरी में देशभर में 74 उग्रवादी हमले दर्ज किए गए।
BLA अक्सर सुरक्षाबलों, नागरिकों और विशेष रूप से पाकिस्तान में बहु-अरब डॉलर की परियोजनाओं पर काम कर रहे चीनी नागरिकों को निशाना बनाता है। नवंबर में, एक BLA आत्मघाती हमलावर ने दक्षिण-पश्चिमी शहर क्वेटा के एक रेलवे स्टेशन पर विस्फोट किया था, जिसमें 26 लोग मारे गए थे, जिनमें सैनिक और रेलवे कर्मचारी शामिल थे।
तब से, सेना और पुलिस ने तेल और खनिज संपदा से समृद्ध बलूचिस्तान में विद्रोहियों के खिलाफ अभियान तेज कर दिए हैं। यह क्षेत्र पाकिस्तान के जातीय बलूच अल्पसंख्यकों का केंद्र है, जो आरोप लगाते हैं कि केंद्र सरकार उनके साथ भेदभाव करती है और उनके संसाधनों का शोषण करती है।
बलूचिस्तान लंबे समय से एक अलगाववादी विद्रोह का केंद्र रहा है, जहां कई अलगाववादी समूह स्वतंत्रता की मांग में मुख्य रूप से सुरक्षाबलों को निशाना बनाकर हमले करते रहे हैं। इस प्रांत में कई उग्रवादी समूह भी सक्रिय हैं।