जब पिछले साल जुलाई की एक सुहानी शाम को, वानखेड़े स्टेडियम के लॉन पर भारतीय टीम की शानदार जीत के बाद उनका अभिनंदन किया गया था, और इवेंट होस्ट ने विराट कोहली से पूछा, “मैं एक याचिका शुरू करने के बारे में सोच रहा हूं, जिसमें जसप्रीत बुमराह को राष्ट्रीय खजाना घोषित करने की मांग की जाएगी। क्या आप इस पर साइन करेंगे?” कोहली का जवाब था, “मैं अभी साइन कर देता हूं!” उनके इस जवाब में बुमराह के लिए भरपूर प्रशंसा थी।
सोमवार को, आईसीसी ने कोहली की राय को मान्यता देते हुए बुमराह को “ICC Test Player of The Year” के खिताब से नवाजा। आंकड़े देखिए: 13 टेस्ट मैचों में 71 विकेट, 14.92 की औसत से, हर 30 गेंदों में एक विकेट और पांच पांच-फोर। ये सिर्फ असाधारण आंकड़े नहीं हैं। ये वो आंकड़े हैं जो किसी खिलाड़ी ने पाकिस्तानी दिग्गजों वसीम अकरम और वकार यूनिस को टीवी पर देखकर और उनकी गेंदबाजी से सीखकर बनाए हैं, और अपनी गेंदबाजी में एक ऐसी अनूठी कसरत की है जिसे देखकर कहना पड़ेगा: “यह घर पर ट्राई न करें।”
पहले ही कई रिकॉर्ड बनाने वाले बुमराह ने यह सम्मान पाने वाले पहले भारतीय तेज गेंदबाज होने का गौरव भी हासिल किया और वह राहुल द्रविड़, गौतम गंभीर, वीरेंद्र सहवाग, आर. अश्विन और विराट कोहली के बाद छठे भारतीय बने, जिन्हें यह सम्मान मिला। वह फरवरी 2024 में टेस्ट गेंदबाजों की आईसीसी रैंकिंग में नंबर 1 स्थान पाने वाले पहले भारतीय तेज गेंदबाज भी बने, जब उन्होंने विशाखापत्तनम में इंग्लैंड को ध्वस्त करते हुए 71 गेंदों में 6/45 के आंकड़े खड़े किए थे, जो एक तरह से रिवर्स स्विंग का मास्टर क्लास था।
जी हां, उस छह विकेट में वह ओल्ली पोप का वह डिसमिसल भी शामिल था, जिसकी तस्वीरें एक साल बाद भी मुंबई और अहमदाबाद में दो कोल्डप्ले कॉन्सर्ट्स में दिखायी गईं।
जसप्रीत मेरे प्यारे भाई/क्रिकेट के सबसे बेहतरीन गेंदबाज/हम नहीं एंजॉय करते/तुम्हें इंग्लैंड को विकेट के बाद विकेट के बाद विकेट गिराते हुए देख/,” यह गाना कोल्डप्ले के क्रिस मार्टिन ने अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में बुमराह की उपस्थिति में गाया।
बुमराह, जो खुद भी वहां मौजूद थे, काले रंग की पोशाक में मुस्कुराते हुए बोले, “इस साल टेस्ट क्रिकेट खेलकर बहुत अच्छा महसूस हुआ, और कई विकेट खास रहे। लेकिन वह इंग्लैंड के खिलाफ विशाखापत्तनम में ओल्ली पोप को लिया गया यॉर्कर बहुत खास था क्योंकि उसने हमारे पक्ष में खेल का रुख बदल दिया था,” बुमराह ने आईसीसी को भेजे गए वीडियो संदेश में कहा।
केपटाउन, विशाखापत्तनम, धर्मशाला, कानपुर, पर्थ, ब्रिसबेन, मेलबर्न—2024 में बुमराह की क्रीज पर इस महानता के निशान इन सभी टेस्ट स्थलों पर दिखे। विपक्षी बल्लेबाजों ने तो यहां तक कह दिया कि ‘बुमराह’d’ हो गए।
ऑस्ट्रेलिया में, जब वह एक के बाद एक स्पैल में भारत को मैच में बनाए रखते या विपक्षी टीम के खेल को तोड़ते हुए 13.06 की औसत से 32 विकेट लेते गए, तो विशेषज्ञों और पूर्व महान क्रिकेटर्स ने उनकी गेंदबाजी की तारीफ करते हुए यह पूछा कि क्या वह अब तक का सबसे बेहतरीन गेंदबाज हैं, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया की धरती पर कदम रखा हो।
ऑस्ट्रेलियाई आमतौर पर विरोधी खिलाड़ियों की सराहना करने में संकोच करते हैं, लेकिन जब वे किसी जीनियस को पहचानते हैं, तो वे खुलकर तारीफ करते हैं। ऐसा उन्होंने 1992 में सचिन तेंदुलकर के बारे में किया था, और 2024 में बुमराह के बारे में भी किया। “मैं सोच रहा था कि हम 15 लोग खुश हैं कि आज वह गेंदबाजी नहीं कर रहा है,” ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ट्रेविस हेड ने कहा जब एक पीठ की चोट के कारण बुमराह ने सिडनी में पांचवें टेस्ट के चौथे दिन की दूसरी पारी में गेंदबाजी नहीं की।
आजकल जब तेज गेंदबाज लंबे प्रारूपों से बचने की कोशिश करते हैं, ताकि वे दुनिया भर के पैसे कमाने वाले T20 लीग्स के लिए ताजगी बनाए रख सकें, बुमराह का टेस्ट क्रिकेट के प्रति यह प्रेम ताजगी से भरपूर है। “यह प्रारूप हमेशा मेरे दिल के करीब रहा है, और मैं हमेशा इस प्रारूप में खेलना चाहता था,” उन्होंने आईसीसी को बताया।
पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज और मुंबई इंडियन्स के वर्तमान गेंदबाजी कोच पारस मंहबरे ने हाल ही में मुंबई इंडियन्स की वेबसाइट पर बुमराह की महत्वता पर कहा, “वह कभी भी गेंद को छोड़ता नहीं है।”
उन्होंने यह भी बताया कि बुमराह के दिमाग की क्या विशेषता है, “जब आप ड्रेसिंग रूम में बैठकर सोचते हैं, ‘अरे यह करना चाहिए,’ तो वह अक्सर अगली गेंद में वही करता है। आप समझते हैं कि वह बल्लेबाजों को बहुत अच्छे से पढ़ता है। मैं बस यही चाहता हूं कि मैं अगले पांच साल तक इसे देखूं। हमें उनका ध्यान रखना होगा। वह भारतीय क्रिकेट के लिए जरूरी हैं,” मंहबरे ने उसी इंटरव्यू में कहा।
जैसे-जैसे भारत के दूर-दराज क्षेत्रों से बुमराह के गेंदबाजी एक्शन की नकल करते लड़कों और लड़कियों के वीडियो सामने आ रहे हैं, आप समझ सकते हैं कि बुमराह को भारतीय क्रिकेट में बने रहना कितना जरूरी है।
सौजन्य से THE TOI
