अमेरिकी उपभोक्ताओं को पहले से ही गोमांस और अंडों की बढ़ती कीमतों का सामना करना पड़ रहा है, और यदि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प कनाडा और मैक्सिको से आयात पर टैरिफ लगाते हैं, तो मांस, सब्जियों और फलों की लागत और अधिक बढ़ जाएगी। यह बात अर्थशास्त्रियों और खाद्य उद्योग के विशेषज्ञों ने कही है।
कोविड-19 महामारी के बाद से उपभोक्ताओं को उच्च मुद्रास्फीति का सामना करना पड़ा है, और कई लोगों ने ट्रम्प को इसलिए वोट दिया क्योंकि वे बढ़ती कीमतों से नाखुश थे। ट्रम्प ने आम अमेरिकियों के लिए लागत कम करने का वादा किया था।
व्हाइट हाउस ने शुक्रवार को घोषणा की कि कनाडा और मैक्सिको पर नए टैरिफ 1 फरवरी से प्रभावी होंगे, इस रिपोर्ट का खंडन करते हुए कि इन्हें 1 मार्च तक टाला जा सकता है।
टैरिफ के कारण कीमतों में वृद्धि ऐसे समय में उपभोक्ताओं को प्रभावित करेगी जब गोमांस की कीमतें रिकॉर्ड ऊंचाई पर हैं और अंडों की लागत में वृद्धि हुई है, क्योंकि बर्ड फ्लू के कारण लाखों अंडा देने वाली मुर्गियां मारी गई हैं। बर्ड फ्लू के कारण अमेरिका के शीर्ष दूध उत्पादक राज्य कैलिफोर्निया में दूध उत्पादन भी प्रभावित हुआ है।
राष्ट्रपति बनने के तुरंत बाद, ट्रम्प ने 1 फरवरी की समय-सीमा तय की थी कि यदि मैक्सिको और कनाडा अमेरिका में अवैध प्रवासियों और घातक ओपिओइड फेंटानाइल के प्रवाह को रोकने के लिए कदम नहीं उठाते, तो उन पर 25% टैरिफ लगाया जाएगा। उन्होंने चीन पर भी 10% टैरिफ लगाने की घोषणा की थी, यह कहते हुए कि वह फेंटानाइल व्यापार में भूमिका निभा रहा है।
“टैरिफ का प्रभाव एक ‘खाद्य कर’ के रूप में पड़ेगा”
नेशनल ग्रोसर्स एसोसिएशन के प्रवक्ता डेविड कटलर ने कहा, “किसी भी प्रकार के टैरिफ से होने वाली लागत में वृद्धि अंततः उपभोक्ताओं पर ‘खाद्य कर’ के रूप में पड़ेगी, और यह कोई व्यावहारिक समाधान नहीं है।”
टैरिफ का भुगतान निर्यातक देश नहीं, बल्कि आयातक देश करते हैं। आयातक या तो लागत को उपभोक्ताओं पर डालते हैं या अपने मुनाफे में कटौती करते हैं।
ट्रम्प प्रशासन का कहना है कि उनके प्रस्तावित टैरिफ से अमेरिका में कीमतें नहीं बढ़ेंगी। उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने रविवार को कहा कि उपभोक्ता कीमतें कम होने लगेंगी, लेकिन इसमें कुछ समय लग सकता है।
टैरिफ के कारण होने वाले आपूर्ति व्यवधान यह उजागर करेंगे कि अमेरिका अपनी आबादी को भोजन उपलब्ध कराने के लिए अपने पड़ोसी देशों पर कितना निर्भर हो चुका है।
2023 में अमेरिका ने दुनिया भर से कुल 195.9 अरब डॉलर का कृषि उत्पाद आयात किया था, जिसमें से मैक्सिको और कनाडा से लगभग 86 अरब डॉलर का आयात हुआ था। ये दोनों देश अमेरिका के कुल कृषि आयात का 44% हिस्सा रखते हैं।
नेशनल ग्रोसर्स एसोसिएशन के अनुसार, अमेरिका में बेची जाने वाली ताजी उपज का लगभग 40% भाग आयात किया जाता है।
कोबैंक के नॉलेज एक्सचेंज के निदेशक और अर्थशास्त्री रॉब फॉक्स ने कहा, “हम अपने अधिकतर ताजे फल और सब्जियां मैक्सिको और कनाडा से आयात करते हैं, इसलिए इन उत्पादों की कीमतों में निश्चित रूप से वृद्धि होगी।”
“गोमांस की कीमतों में होगी वृद्धि”
अमेरिका आमतौर पर मैक्सिको से हर साल 1 मिलियन से अधिक मवेशी आयात करता है, लेकिन वॉशिंगटन ने नवंबर के अंत से मैक्सिकन मवेशियों के आयात को एक कीट की खोज के कारण रोक दिया है।
कैनेडियन मवेशियों को भी अमेरिका में मोटा करने और फिर वध के लिए भेजा जाता है। टैरिफ या व्यापार में व्यवधान से ग्राउंड बीफ से लेकर स्टेक तक के उत्पाद प्रभावित हो सकते हैं।
बॉब चुडी, जो बीफ आयातकों के लिए एक सलाहकार हैं, ने कहा कि टैरिफ को लेकर अनिश्चितता ने अमेरिकी मांस खरीदारों को 1 फरवरी से पहले घरेलू आपूर्ति या आयात को लॉक करने के लिए प्रेरित किया है।
उन्होंने कहा, “यदि यह टैरिफ लागू होता है, तो यह निश्चित रूप से अमेरिका में गोमांस की कीमतों को काफी अधिक बढ़ा देगा।”
सितंबर में अमेरिकी खुदरा बाजार में ग्राउंड बीफ की कीमत रिकॉर्ड उच्च स्तर $5.67 प्रति पाउंड तक पहुंच गई थी, और पिछले महीने यह थोड़ी कम थी। पिछले चार वर्षों में हैमबर्गर मीट की कीमतों में 42% की वृद्धि हुई है।
रैबो रिसर्च फूड एंड एग्रीबिजनेस के वरिष्ठ पशु प्रोटीन विश्लेषक लांस ज़िमरमैन ने कहा कि 2024 में रिकॉर्ड कीमतों के बावजूद अमेरिका में गोमांस की मांग 38 वर्षों में सबसे अधिक रही।
सूखे के कारण चरागाहों की कमी से अमेरिका में मवेशियों की संख्या दशकों के निचले स्तर पर पहुंच गई थी। एक नए मवेशी को वध के लिए तैयार होने में लगभग दो साल लगते हैं।
ज़िमरमैन ने कहा, “फिलहाल गोमांस की कीमतें बहुत अधिक हैं, और व्यापार में कोई भी व्यवधान बाजारों में अस्थिरता ला सकता है।”
