भारत की सरकारी लड़ाकू विमान निर्माता कंपनी हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) (HIAE.NS) ने कहा कि उसे भारतीय वायु सेना की युद्धक विमानों की डिलीवरी में हो रही देरी को लेकर焦 की भावना समझ में आती है और जैसे ही जनरल इलेक्ट्रिक (GE.N) इंजन उपलब्ध कराएगी, विमानों का उत्पादन शुरू कर दिया जाएगा।
मंगलवार को आयोजित एक पूर्व निर्धारित प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जो उस दिन के बाद हुई जब वायु सेना प्रमुख ने कंपनी अधिकारियों को फटकार लगाई थी, HAL के अध्यक्ष डी.के. सुनील ने देरी के बारे में पूछे जाने पर कहा, “वायु सेना प्रमुख की चिंता समझने योग्य है। निश्चित रूप से, उनके स्क्वाड्रन की संख्या कम हो रही है।”
उन्होंने आगे कहा, “हमने अब वादा किया है कि हम सभी संरचनाएं तैयार कर लेंगे। हम इसका निर्माण कर रहे हैं। जैसे ही इंजन उपलब्ध होंगे, यह उत्पादन शुरू हो जाएगा।”
भारतीय वायु सेना मुख्य रूप से पूर्व-सोवियत विमानों के बेड़े के साथ काम कर रही है और वर्तमान में केवल 31 लड़ाकू स्क्वाड्रन के साथ संचालित हो रही है, जबकि लक्ष्य 42 स्क्वाड्रन का है। यह स्थिति अधिकारियों के लिए चिंता का विषय बनी हुई है, खासकर चीन और पाकिस्तान के साथ भारत के तनावपूर्ण संबंधों को देखते हुए।
वायु सेना ने HAL से 83 Mk-1A लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (LCA) का ऑर्डर दिया है, जो पहले से चालू Mk-1 “तेजस” का उन्नत संस्करण है। इन विमानों की डिलीवरी फरवरी 2024 से शुरू होनी थी, जो 364.68 अरब रुपये ($4.20 अरब) के अनुबंध का हिस्सा है। इसके अलावा, वायु सेना 97 और Mk-1A विमानों की खरीद की योजना बना रही है, जिससे तेजस समूह के कुल विमानों की संख्या 220 हो जाएगी।
हालांकि, डिलीवरी बार-बार विलंबित हो रही है, जिसका एक प्रमुख कारण GE से इंजनों की धीमी आपूर्ति है, क्योंकि कंपनी आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं का सामना कर रही है।
मंगलवार को एयरो इंडिया एयर शो में, रक्षा समाचार पोर्टल नेशनल डिफेंस द्वारा शूट किए गए एक वीडियो में, वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल अमर प्रीत सिंह को HAL अधिकारियों को फटकार लगाते हुए देखा गया। यह वीडियो तेजी से वायरल हो गया।
“इस समय मैं HAL पर बिल्कुल भी भरोसा नहीं कर रहा हूं,” सिंह ने एक ट्रेनर एयरक्राफ्ट के कॉकपिट में बैठे हुए कहा, जबकि HAL के अधिकारी उनके पास प्लेटफॉर्म पर खड़े थे।
उन्होंने आगे कहा, “मुझे वादा किया गया था कि जब मैं फरवरी में यहां आऊंगा, तो मैं 11 Mk-1A विमान तैयार देखूंगा, केवल इंजन छोड़कर। लेकिन एक भी विमान तैयार नहीं है। मैं बिल्कुल प्रभावित नहीं हूं।”
भारत के रक्षा उत्पादन सचिव संजीव कुमार ने उसी एयर शो में कहा कि HAL और GE दोनों में उत्पादन लाइनें स्थिर हो गई हैं और भारतीय कंपनी में अगले वित्तीय वर्ष (अप्रैल से शुरू) में 16 से 24 विमानों की डिलीवरी की क्षमता होगी।
GE एयरोस्पेस ने इस महीने की शुरुआत में जारी किए गए अपने बयान का हवाला दिया, जिसमें कहा गया कि कंपनी ने अब तक LCA Mk-1 कार्यक्रम के लिए 65 इंजन डिलीवर किए हैं और Mk-1A संस्करण के लिए 99 और इंजन ऑर्डर पर हैं।
इस बीच, भारत का करीबी रक्षा साझेदार रूस इस हफ्ते भारतीय वायु सेना के लिए अपना पांचवीं पीढ़ी का स्टेल्थ फाइटर जेट सुखोई Su-57 भारत में ही बनाने की पेशकश कर रहा है। यह भारतीय उत्पादन लाइन को और मजबूत करने के लिए किया जाएगा, जहां पहले से ही सुखोई Su-30 के 260 विमान भारतीय वायु सेना के बेड़े में शामिल हैं।
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