2022 में पहली बार अमेरिका में फैला बर्ड फ्लू (avian flu) एक बार फिर लौट आया है, जिससे चिकन फार्मों पर गंभीर असर पड़ा है। इसके कारण अंडों की कीमतों में जबरदस्त उछाल आया है, जिससे उपभोक्ता परेशान हैं, जो अब तक इस जरूरी खाद्य सामग्री को कुछ ही डॉलर में खरीदने के आदी थे।
वॉशिंगटन और उसके उपनगरों में सुपरमार्केट में अंडों की अलमारियां या तो खाली हैं या फिर बहुत कम स्टॉक में हैं। कुछ दुकानों ने ग्राहकों के लिए अंडों की खरीदारी पर सीमाएं लगा दी हैं। हर जगह उपभोक्ता बढ़ती कीमतों से हैरान हैं।
“अंडे बहुत महंगे हो गए हैं,” 26 वर्षीय छात्रा सामंथा लोपेज ने वॉशिंगटन डी.सी. के एक सुपरमार्केट में एएफपी को बताया। “यह काफी मुश्किल हो रहा है… मेरे खाने का बजट पहले से ही बहुत तंग है।”
फ्लोरिडा में भी हालात कुछ अलग नहीं हैं।
“अंडे बहुत महत्वपूर्ण और पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं,” मियामी की निवासी ब्लैंच डे जीसस ने कहा, “लेकिन अब उन्हें खरीद पाना बहुत मुश्किल हो गया है क्योंकि वे बहुत महंगे हो गए हैं। यह वाकई शर्म की बात है।”
गुस्साए ग्राहकों की प्रतिक्रियाओं को देखते हुए, वॉशिंगटन के एक सुपरमार्केट ने यह स्पष्टीकरण दिया:
“आपने देखा होगा कि इस समय अंडों की कीमतों में वृद्धि हुई है, जिसका कारण मिडवेस्ट में हाल ही में फैला एवियन इन्फ्लूएंजा (बर्ड फ्लू) है।”
करोड़ों मुर्गियों का सफाया
अमेरिकी कृषि विभाग के शुक्रवार को जारी आंकड़ों के अनुसार, इस साल अब तक 2.1 करोड़ अंडा देने वाली मुर्गियों को इस बीमारी के कारण मार दिया गया है।
इनमें से अधिकांश ओहायो, नॉर्थ कैरोलिना और मिसौरी राज्यों में थीं।
इसके अलावा, दिसंबर में 1.32 करोड़ और मुर्गियों को मारा गया।
कीमतों में उछाल
विशेषज्ञों के अनुसार, अंडों की कीमतों में वृद्धि अनिवार्य थी।
“अगर मुर्गियां ही नहीं बचेंगी तो अंडे कौन देगा?” अर्कांसस विश्वविद्यालय में पोल्ट्री विशेषज्ञ जादा थॉम्पसन ने कहा। “इससे सप्लाई में कमी आएगी, और मांग और आपूर्ति के नियम के अनुसार कीमतें बढ़ेंगी।”
रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंची अंडों की कीमत
अमेरिकी कृषि विभाग के अनुसार, कुछ दुकानदार जानबूझकर कीमतों को रिकॉर्ड या लगभग रिकॉर्ड स्तर तक बनाए रख रहे हैं ताकि मांग को कम किया जा सके।
दिसंबर 2023 में ग्रेड A अंडों की औसत कीमत एक साल पहले की तुलना में 65% अधिक थी—
$2.50 से बढ़कर $4.15 हो गई।
रेस्टोरेंट भी प्रभावित
सिर्फ सुपरमार्केट ही नहीं, बल्कि रेस्टोरेंट भी इस संकट का सामना कर रहे हैं।
अमेरिका में लोकप्रिय ‘वॉफल हाउस’ चेन, जो दिनभर नाश्ते के लिए मशहूर है, ने अंडे की कीमतों में वृद्धि के कारण ग्राहकों से प्रत्येक अंडे पर 50 सेंट अतिरिक्त शुल्क लेना शुरू कर दिया।
“बर्ड फ्लू (HPAI) के कारण अंडों की लगातार कमी हो रही है, जिससे उनकी कीमतों में नाटकीय वृद्धि हुई है,” वॉफल हाउस ने सीएनएन को दिए एक बयान में कहा। “इसका असर ग्राहकों और रेस्टोरेंट दोनों पर पड़ा है, जिन्हें अब कठिन फैसले लेने पड़ रहे हैं।”
मुर्गियों के अलावा गायों में भी वायरस का संक्रमण
अमेरिका में यह वायरस सिर्फ पोल्ट्री (मुर्गियों) में ही नहीं, बल्कि डेयरी गायों में भी पाया गया है।
2023 की शुरुआत से अब तक इंसानों में इसके 67 मामले दर्ज किए गए हैं, लेकिन लगभग सभी मामूली थे और संक्रमित जानवरों के संपर्क से जुड़े थे।
अमेरिकियों के लिए अंडे की अहमियत
अमेरिका में अंडे बहुत पसंद किए जाते हैं, खासकर नाश्ते में।
यूएस एग प्रोड्यूसर्स (United Egg Producers) के अनुसार, औसत अमेरिकी हर साल 277 अंडे खाता है।
अब बढ़ती कीमतों और घटती सप्लाई के कारण यह पसंदीदा भोजन आम लोगों की पहुंच से दूर होता जा रहा है।
