अमेरिका की चिकित्सा अनुसंधान पर नजर रखने वाली एजेंसी ने विश्वविद्यालयों और अनुसंधान केंद्रों के लिए धन में बड़ी कटौती की घोषणा की है। इस कदम की वैज्ञानिकों और शिक्षाविदों ने कड़ी निंदा की है, जिनका कहना है कि इससे कैंसर और अन्य बीमारियों पर होने वाले अनुसंधान प्रभावित होंगे।
राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (NIH) ने शुक्रवार देर रात कहा कि वह अनुसंधान से जुड़े “अप्रत्यक्ष” या ओवरहेड खर्चों के वित्तपोषण पर 15% की सीमा तय कर रहा है।
एजेंसी ने कहा कि यह एक नाटकीय गिरावट होगी, जो अरबों डॉलर तक पहुंच सकती है, क्योंकि कुछ संगठनों द्वारा अभी तक 60% तक अप्रत्यक्ष खर्च लिया जाता रहा है।
“यह बदलाव तुरंत प्रभाव से प्रति वर्ष 4 अरब डॉलर से अधिक की बचत करेगा,” NIH के आधिकारिक अकाउंट ने X (पूर्व में ट्विटर) पर कहा।
इसमें कहा गया कि “यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि अधिक से अधिक धन सीधे वैज्ञानिक अनुसंधान लागतों पर खर्च हो।”
जिस खर्च को निशाना बनाया जा रहा है, उसमें अनुसंधान प्रयोगशालाओं का रखरखाव, उपकरण और प्रशासनिक लागतें शामिल हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि इस कटौती से कैंसर और अल्ज़ाइमर तथा पार्किंसंस जैसी तंत्रिका अपक्षयी (neurodegenerative) बीमारियों पर होने वाले अनुसंधान प्रभावित हो सकते हैं।
“यह जीवनरक्षक अनुसंधान और नवाचार को अपंग करने का एक निश्चित तरीका है,” मैट ओवेन्स, जो अनुसंधान संस्थानों और विश्वविद्यालय चिकित्सा केंद्रों का प्रतिनिधित्व करने वाले संगठन COGR के अध्यक्ष हैं, ने एएफपी को दिए एक बयान में कहा।
“अमेरिका के प्रतिस्पर्धी इस आत्मघाती कदम का आनंद लेंगे,” उन्होंने कहा। “हम NIH के नेताओं से आग्रह करते हैं कि वे इस खतरनाक नीति को वापस लें, इससे पहले कि इसके दुष्परिणाम अमेरिकी जनता पर पड़ने लगें।”
हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के पूर्व चिकित्सा संकाय डीन, जेफरी फ्लियर ने X पर कहा कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन का यह कदम “प्रक्रिया को सुधारने के लिए नहीं, बल्कि संस्थानों, शोधकर्ताओं और जैव-चिकित्सा अनुसंधान को नुकसान पहुंचाने के लिए” उठाया गया है।
उन्होंने कहा कि यह “अराजकता पैदा करेगा और जैव-चिकित्सा अनुसंधान तथा शोधकर्ताओं को नुकसान पहुंचाएगा।”
व्हाइट हाउस ने शनिवार को इस कदम का बचाव करते हुए कहा कि यह अप्रत्यक्ष लागत दरों को निजी क्षेत्र की फाउंडेशनों द्वारा उपयोग किए जाने वाले मानकों के अनुरूप ला रहा है।
“NIH ने एक नई अप्रत्यक्ष लागत नीति की घोषणा की है जो अनुसंधान संस्थानों को निजी फाउंडेशनों से मिलने वाले वित्तपोषण के अनुरूप है,” एक बयान में कहा गया।
“अप्रत्यक्ष लागत दर ओवरहेड खर्च को कवर करने के लिए होती है, और संघीय सरकार अब तक अत्यधिक उच्च दर चुका रही थी।”
इस कटौती से प्रभावित होने वाली संस्थाओं ने कहा कि अप्रत्यक्ष लागतें उन “आवश्यक” संसाधनों के लिए भुगतान करती हैं जो अनुसंधान को संभव बनाते हैं।
“लक्षित धन उन आवश्यक उपकरणों, सुविधाओं और सहायक कर्मचारियों के लिए भुगतान करता है जो अनुसंधान को संभव बनाते हैं, प्रयोगशालाओं को प्रयोगों के लिए बनाए रखते हैं, सेंट्रीफ्यूज को चालू रखने के लिए बिजली उपलब्ध कराते हैं, और जीवनरक्षक चिकित्सा उपचारों के लिए क्लीनिकल डेटा की सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं,” जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के एक प्रवक्ता ने कहा।
हाल के हफ्तों में वैज्ञानिकों ने चिंता जताई है कि नई प्रशासनिक टीम स्वास्थ्य संबंधी सरकारी वेबसाइटों से बड़ी मात्रा में महामारी विज्ञान डेटा हटा रही है, जिससे पारदर्शिता की कमी हो रही है।
NIH की घोषणा का स्वागत अरबपति ट्रंप सलाहकार एलन मस्क ने किया, जो संघीय खर्च में भारी कटौती करने के प्रयास का नेतृत्व कर रहे हैं।
कुछ रिपब्लिकन सांसदों ने भी इस कदम का समर्थन किया, जिसका सबसे अधिक प्रभाव हार्वर्ड, येल और जॉन्स हॉपकिन्स जैसी प्रतिष्ठित शोध विश्वविद्यालयों पर पड़ने की संभावना है।
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